美国低代码开发平台的发展历史可以追溯到20世纪70年代的软件开发需求和工具演化，经过几次重大技术变革和市场需求的推动，低代码平台从简单的工具逐渐演变为企业数字化转型的核心组成部分。以下是低代码开发平台在美国的发展历史概要：
1. 起步阶段（20世纪70年代 - 90年代初）
这个阶段可以被视为低代码平台理念的萌芽时期，虽然没有“低代码”的概念，但创造更简单、更高效开发工具的需求已经形成。
- 初期理念的出现
低代码的基础思想来源于**第四代编程语言（4GL）**的提出，如SQL是一个典型的4GL工具，它允许用户通过简单的声明式语言生成复杂的数据库查询。这些工具旨在减少代码量，让非专业程序员也能创建应用。 - 电子表格工具的流行（如Lotus 1-2-3和Microsoft Excel）
表格的普及推动了“公民开发者”（即非专业开发人员）理念的兴起，人们可以不依赖程序员，通过填充表格、设计简单的数据模型来完成部分软件功能。 - FileMaker（1985年推出）
FileMaker最初由Nashoba Systems开发，后被苹果公司收购，成为企业用户快速构建数据库系统的早期工具之一。它的成功标志着基于模板和可视化开发理念的萌芽。
2. 成长阶段（90年代中期 - 2000年代初）
随着企业软件的需求爆炸性增长，工具供应商开始开发面向非程序员的应用构建工具，为低代码开发奠定了基础。
- 集成开发环境（IDEs）改进
Microsoft推出的Visual Basic (VB) 和 Access (1992年推出) 是低代码发展的重大里程碑，这些工具通过拖放式界面和快速原型设计，让用户可以在无需高深编码知识的情况下构建应用。 - 早期简单的工作流和表单工具
- Lotus Notes（1989年发布）
是一种支持快速创建企业级协作工具的产品，它允许用户创建自定义表单和数据库，后来被视为低代码平台的先驱之一。 - ColdFusion（1995年推出）
由Allaire开发，是一个允许开发人员快速创建动态网站的工具，降低了Web应用开发的复杂性。 - ERP/CRM工具逐渐模块化
Oracle和SAP等企业级软件开始模块化，提供更多行业定制。然而，昂贵的成本和复杂性也让人们更渴望简单的开发平台。
3. 低代码的雏形（2000年代）
进入21世纪后，随着Web技术的发展和对“敏捷开发模式”的重视，一些更接近现代低代码特性的工具逐步出现。
- 软件即服务（SaaS）的兴起
- SaaS产品（如Salesforce）的兴起推动了基于浏览器的应用开发工具发展，用户可定制简单的逻辑和界面。
- Salesforce App Builder（2004年发布）：允许用户在Salesforce平台上快速构建应用程序，是“企业PaaS+低代码开发”的早期尝试。
- 初代低代码工具的出现
- OutSystems（2001年成立）：OutSystems被认为是最早专注于低代码开发的公司之一，他们提供了一种建立在可视化开发上的更高效方案。
- Mendix（2005年成立）：旨在通过全生命周期的管理简化应用程序开发。这种结合了敏捷开发和“低代码”概念的产品标志着低代码行业的逐渐成熟。
- API驱动开发
Web服务和API驱动快速开发的模式也为低代码的兴起奠定了基础，通过用API集成和数据可视化减少代码量的需要越来越多。
4. 低代码兴起（2010年代）
随着云计算、大数据和移动技术的普及，低代码正式成为一种主流开发方式，并迅速在美国以至全球的企业中流行起来。
- 技术成熟
- Gartner首次提出“低代码开发”名称（2014年）：Gartner正式定义“低代码开发平台”为减少编码需求并支持可视化开发的应用开发平台。
- 移动优先支持：低代码平台开始支持企业快速开发跨平台的移动应用，加速了企业软件开发的敏捷性。
- 代表性平台的发展
- Mendix、OutSystems 等老牌低代码企业迎来高速增长。
- Microsoft Power Apps（2015年推出）：降低企业开发门槛，为微软低代码生态奠定基础。
- Appian：通过BPM（业务流程管理）与低代码结合，帮助企业快速开发内部应用。
- 企业数字化转型需求的推动
- 企业对数字化转型的需求显著提高，低代码开发凭借开发效率高、成本低的特点受到中小型企业和内部开发团队欢迎。
- 云计算的普及（AWS、Azure、Google Cloud等），与低代码平台结合，助推了部署和开发速度的提升。
5. 大规模应用与演变（2020年代）
进入2020年代，美国低代码开发迎来了大规模的快速应用和技术飞跃，尤其是在新冠疫情的推动下，企业急需快速开发应用以支持远程工作和在线协作。
- 疫情带来的爆发
2020年的新冠疫情推动了企业加速低代码开发，以解决数字化转型的需求。例如，加快内部工具、跨平台应用和B2B解决方案的开发流程。 - 云端与AI的深度结合
- AI赋能低代码：通过引入AI组件（如智能建议、自动生成代码）进一步降低了开发复杂性。
- Claris（原FileMaker）推出AI集成功能，帮助用户通过自然语言与平台互动，生成应用逻辑。
- 企业级低代码平台的生态化：
众多企业开始搭建基于低代码的生态系统，如： - Salesforce Lightning Platform
- ServiceNow App Engine
- Microsoft Power Platform（Microsoft Power Apps + Power Automate）
- 社区和工具标准化
通过开源和社区支持（如GitHub的低代码组件库），让低代码工具更加易于上手且可扩展。
6. 未来趋势（2024及以后）
美国低代码平台未来将受到以下几个趋势的推动：
- 更广的AI深度集成：AI将更智能地理解用户意图，协助开发流程，或完全自动生成代码。
- 行业定制解决方案：低代码平台更加垂直化，如金融、医疗等行业专属开发工具。
- “无代码”与“低代码”的融合：降低门槛，进一步让完全没有技术背景的用户也能轻松开发复杂应用。
总结
美国低代码开发平台从20世纪70年代的数据库和工作流工具起步，通过4GL思想、集成开发工具和云端技术，逐渐演变为如今的数字化转型关键技术。低代码的核心价值在于通过大幅度降低开发复杂性，实现更快的交付、更低的成本，这使其在企业、政府和个体开发者中迅速普及。展望未来，随着人工智能和云技术的融合，低代码平台必将迎来更大的市场增长和技术突破。